Wi-Fiエクステンダー

Wi-Fiエクステンダーは、Wi-Fi電波の届く範囲を拡張する機器の総称で、広義にはWi-Fiリピーター、Wi-Fi中継機、メッシュWi-Fiサテライトなどを含みます。海外メーカーの製品表記で『Extender』が使われることが多く、日本の中継機より幅広い製品カテゴリを指します。

仕組みは製品によって異なります。純粋な中継機型は親機の電波を受けて再送信する『無線バックホール型』ですが、最新のエクステンダーには有線LANケーブルで親機と繋いで速度劣化を抑える『有線バックホール型』もあります。メッシュWi-Fi対応のエクステンダーは、複数台をシームレスに連携させて家全体を1つのWi-Fiエリアにします。

代表的な製品はTP-Linkの『REシリーズ』『Decoメッシュ』、NETGEARの『Orbi』、ASUSの『AiMesh対応機』、AppleのAirPort Express（生産終了）などです。日本メーカーではバッファローのWEXシリーズ、NECのAtermの一部がエクステンダー機能を持ちます。

設定面では、同じメーカーの親機とエクステンダーを組み合わせるのが最も簡単です。スマホアプリでセットアップウィザードに従えば5〜10分で完了し、既存Wi-FiのSSIDをそのまま拡張できます。異なるメーカー間の組み合わせも可能ですが、WPSによる標準接続に頼ることが多く、一部機能（シームレスローミングなど）が使えない場合があります。

選ぶときのポイントは、①バックホール方式（無線/有線）、②最大通信速度（AC1200以上推奨）、③メッシュ対応の有無、④設置場所に合う形状（コンセント直挿し/据え置き型）の4つです。有線バックホールができる環境なら、速度劣化のない『有線エクステンダー』が最も効率的で、メッシュWi-Fi並みの体験が得られます。