アクセスポイント

アクセスポイント（AP）は、有線LANケーブルの信号とWi-Fiの無線電波を橋渡しする機器です。スマホやノートPCがWi-Fi経由でルーターや社内ネットワークと通信するとき、必ずこのアクセスポイントを経由しています。

家庭用の『Wi-Fiルーター』と混同されがちですが、機能の範囲が異なります。ルーターはルーティング・NAT・DHCP・ファイアウォールなど『ネットワークの出入口』の機能を持ちますが、純粋なアクセスポイントは『有線を無線に変換する』機能だけに特化しています。オフィス・ホテル・ショッピングモールなど広い空間にWi-Fiを行き渡らせる場面で、複数台のAPを天井に設置する構成がよく取られます。

家庭用Wi-Fiルーターの多くは『APモード（ブリッジモード）』への切替スイッチを持っており、ルーター機能を無効にしてアクセスポイント専用機として使うことができます。これは、プロバイダ貸与のホームゲートウェイにルーター機能が既にある場合や、メッシュWi-Fi環境で子機として使う場合に必要になります。

複数のAPを同一SSIDで運用すると、端末は自動的に電波の強いAPに切り替えながら移動できます（ローミング）。ただし切替のスムーズさはAPの世代と設定に依存し、古い機器では電波の弱いAPにしがみついて速度が出ない現象が起きがちです。これを改善するための標準規格として802.11k/v/rがあり、業務用APでは主流になっています。

トラブルで多いのは『二重ルーター問題』です。プロバイダ機器にも市販のWi-Fiルーターにもルーター機能がONだと、NATが二重にかかってオンラインゲームの通信が不安定になります。市販機をAPモードに切り替えることで解決するケースがほとんどです。