Ethernet

Ethernetは、有線LAN（ローカルエリアネットワーク）の標準規格で、企業・家庭の有線ネットワーク通信を支える基盤技術です。1980年代にXeroxから始まり、現在ではIEEE 802.3として国際標準化されています。パソコン・ルーター・ハブ・プリンター・NASなどを『LANケーブル（Ethernetケーブル）』で繋いで高速・安定な通信を行うための仕組みです。

通信速度は段階的に進化しており、10BASE-T（10Mbps・1990年代）、100BASE-TX（100Mbps・2000年代主流）、1000BASE-T（1Gbps・ギガビットイーサ・現代の標準）、10GBASE-T（10Gbps・高性能NAS・サーバー向け）、さらにマルチギガビット（2.5Gbps・5Gbps）のモデルも普及しつつあります。家庭用ルーターもギガビット対応が標準で、プロバイダが10Gbpsプランを提供するケースも増えてきました。

Wi-Fiと比べた強みは『速度の安定性』『遅延の低さ』『電波干渉を受けない』の3点です。Wi-Fi 6Eで最大理論値は数Gbps出るものの、マンションでは隣室の電波で干渉を受けやすく、実効速度はEthernet有線接続のほうが体感的に速く、遅延も1ms前後と非常に低く安定します。ゲーミング用途・リモート会議・リモートデスクトップ・大容量ファイル転送など、遅延や瞬断が致命的な用途ではEthernet接続が推奨です。

LANケーブルにはカテゴリ（Cat）があり、対応速度が変わります。Cat5（100Mbps）、Cat5e（1Gbps）、Cat6（1Gbps・高品質）、Cat6A（10Gbps・100m）、Cat7（10Gbps・二重シールド）、Cat8（40Gbps・短距離用）と進化しています。現代の家庭用ではCat5e〜Cat6Aが実用的な選択肢で、Cat7以上は企業・データセンター向けです。安いケーブルでCat7表記のものが売られていますが、本来Cat7はGG45コネクタ仕様が必要で、RJ-45搭載のCat7ケーブルはCat6A相当と考えるのが妥当です。

トラブル面では『リンクアップしない』『速度が1Gbpsでない』『ケーブルの接触不良』が典型的で、ケーブル交換・ポート変更・ハブ再起動で9割は解決します。PCが100Mbpsリンクで頭打ちしている場合、マザーボードのLANポートがギガビット非対応・ケーブルがCat5止まり・ハブが100Mbps専用、の3点をチェックすれば原因が判明します。