5G(モバイル回線)

5Gは『第5世代移動通信システム（5th Generation）』の略で、2020年に日本で商用サービスが開始された最新のモバイル通信規格です。4G/LTEを置き換える次世代通信として、①最大20Gbpsの高速通信（4Gの100倍）、②1ミリ秒の超低遅延（4Gの1/10）、③1平方kmあたり100万台の大量同時接続、の3大特徴を持ちます。2026年時点で日本の人口カバー率は97%を超え、主要都市・郊外で実用レベルに達しました。

技術要素としては、①Sub6（3.7GHz・4.5GHz帯）とミリ波（28GHz帯）の2種類の周波数、②Massive MIMO（多数アンテナによる空間多重）、③ビームフォーミング（電波の指向性制御）、④ネットワークスライシング（1つの物理網を仮想的に分割）、⑤スタンドアロン（SA）運用（5G専用コアネットワーク）、などが組み合わされています。2023年以降、日本の3大キャリア（docomo・au・SoftBank）は5G SAへの移行を進めています。

実測スピードは地域・時間帯・端末によって大きく異なります。2026年の日本都市部の5G平均ダウンロードは200〜500Mbps、ミリ波対応エリアでは1〜2Gbps、郊外の5G未対応エリアでは4Gフォールバックで50〜100Mbps程度、というのが実情です。『5Gマーク表示だが4G相当の速度』となる『なんちゃって5G』問題は2024〜2025年のSA移行でかなり改善されました。

用途のインパクトとして、①クラウドゲーミング（GeForce Now・Xbox Cloud Gaming）、②4K/8Kモバイル動画配信、③AR/VRコンテンツ、④自動運転車のリアルタイム通信、⑤工場・病院・スタジアムのプライベート5G、⑥テレビ中継の無線化、⑦ドローン制御、⑧IoT大規模接続、などが挙げられます。6Gへの移行は2030年代を見込まれており、2026年現在は5Gの熟成期です。

料金プランは2026年時点で『5G対応が標準』となり、追加料金なしで利用可能です。楽天モバイル・ahamo・povo・LINEMO・UQ・Y!mobileなどの格安サブブランドも5G対応を拡大しました。通信容量は20GB〜無制限プランが主流で、月額2,000〜4,000円のミドルレンジが価格帯の中心です。

注意点として、①ミリ波はビル陰・室内で急速に減衰、②5G常時ONはバッテリー消費が増える、③一部地方では依然4G主体、④SIMロック解除でも5G周波数の対応有無を確認、の4点はモバイル通信のリテラシーとして押さえておきたいところです。