ビームフォーミング

ビームフォーミングは、Wi-Fiルーターが接続中の端末の位置を検知し、その方向へ電波を集中させて送信する技術です。従来のWi-Fiは電波を全方向に放射していましたが、ビームフォーミング対応機器は端末のいる方向だけに電波を絞るため、同じ出力でもより遠くまで、より強く電波を届けられます。

仕組みとしては、ルーターが複数のアンテナから少しずつ位相をずらした電波を発信し、それが空間で合成されて特定の方向に強い電波の『ビーム』を作り出します。端末が動くと、ルーターは電波強度のフィードバックを受け取ってビームの向きをリアルタイムで調整します。

この機能はWi-Fi 5（802.11ac）で標準化され、Wi-Fi 6/7ではさらに高度化されました。特にWi-Fi 6以降のルーターなら、MU-MIMOと組み合わせることで複数端末に同時に別方向のビームを向けられます。対応端末はほぼすべての最新スマホ・ノートPC・タブレットで、特別な設定なしで自動的に恩恵を受けられます。

設定面では、通常ルーターの管理画面に『ビームフォーミング』または『暗黙的ビームフォーミング』『明示的ビームフォーミング』という項目があり、デフォルトで有効になっていることが多いです。もし電波の届きが悪いと感じる部屋がある場合は、この設定が無効化されていないか確認するとよいでしょう。

トラブルで多いのは『思ったほど速度が上がらない』『古い端末では効果が出ない』という声です。ビームフォーミングはルーターと端末の両方が対応している必要があり、Wi-Fi 4（802.11n）以前の端末ではほぼ効果がありません。また、家具や壁が多い環境では電波の反射でビームの効果が弱まることもあります。