VPN

VPNは「Virtual Private Network（仮想専用線）」の略で、インターネットという公共の通信網の上に、暗号化された専用トンネルを作って安全に通信する技術です。物理的に専用線を引く代わりに、ソフトウェア的に『仮想の専用線』を実現するため、コストをかけずに高いセキュリティを確保できます。

主な用途は3つあります。①リモートワーク: 自宅から会社のネットワークに接続し、社内サーバーやファイルサーバーにアクセスする。②拠点間接続: 本社と支社のネットワークを繋ぎ、1つの大きなLANのように扱う。③プライバシー保護: 公共Wi-Fiで通信を暗号化し、通信内容や閲覧履歴を第三者から守る。④地域制限回避: 海外から日本のサービス、または日本から海外コンテンツへのアクセス。

仕組みは『カプセル化』と『暗号化』の組み合わせです。通信データを暗号化して別のパケットの中に入れ、VPNサーバー経由でインターネットに送り出します。第三者から見ると、宛先や通信内容は暗号化されていて読めず、VPNサーバーとの通信しか見えません。主な方式にはIPsec、SSL/TLS、WireGuard、OpenVPNなどがあり、最近はWireGuardが速度・軽さで人気です。

VPNサービスの種類は大きく2つで、①企業VPN（会社が設置する社内ネット用）、②コマーシャルVPN（NordVPN・ExpressVPN・SurfsharkなどMassサービス）があります。後者は年額数千円で数十カ国のサーバーを使え、動画配信の地域制限回避にも使われます。

注意点として、VPNを通すと通信は一旦VPNサーバーを経由するため、レイテンシが増え、速度が落ちる傾向があります。また、無料VPNは運営者が通信ログを記録・販売するリスクがあり、プライバシー保護目的で使うならむしろ逆効果になる場合があります。信頼できる有料サービスを選ぶのが無難です。