USB4

USB4は、USB Implementers Forum（USB-IF）が2019年に策定した最新のUSB規格です。IntelがThunderbolt 3の技術を無償公開したことで誕生した経緯があり、USBとThunderboltの事実上の統合規格として位置づけられます。物理コネクタはUSB-C（Type-C）に完全統一されており、USB-AやMicro-Bのような旧型コネクタは廃止されています。

転送速度は世代で大きく異なります。USB4 Gen 2×2が20Gbps、USB4 Gen 3×2が40Gbps、2022年発表のUSB4 Version 2.0では80Gbps（非対称モードで一方向最大120Gbps）まで拡張されました。USB 3.2 Gen 2×2の20Gbpsと比較して、最新世代では4倍の帯域を持ち、8K映像の伝送や高速外付けSSDの性能を引き出せます。

USB4の大きな特徴は『トンネリング』機能です。1本のケーブルの中でUSB 3.2、DisplayPort、PCI Expressなど複数のプロトコルを同時に流せるため、ディスプレイ出力・データ転送・外付けGPU接続を同時に行えます。Thunderbolt 3デバイスとの後方互換性もオプション仕様として用意されており、多くの実装では互換性が確保されています。

注意点として、USB4を名乗るにはGen 2×2（20Gbps）以上が必須ですが、ケーブルやハブが対応していないと性能を発揮できません。また給電はUSB Power Delivery（USB PD）必須で、最低7.5W、多くは最大100W以上をサポートします。購入時はパッケージの『USB4』ロゴと速度表示、PD対応ワット数を確認することが重要です。