404 Not Found

404 Not Foundは、HTTPプロトコルで定義されたステータスコードの1つで、『クライアントが要求したリソース（ページ）がサーバー上に見つからなかった』ことを意味します。HTTPステータスコードの中で最もユーザーに馴染み深く、Webを使う限り誰もが一度は遭遇する代表的なエラーです。

404エラーが発生する主な原因は次の5パターンです。①URLのタイプミス: 閲覧者が手入力で綴りを間違えた。②リンク切れ: 他サイトから古いURLにリンクが貼られており、リンク先が移動・削除された。③ページの削除: サイト運営者がコンテンツを削除した。④URL構造の変更: サイトリニューアルで記事URLが一新されたが、旧URLから新URLへの転送（301リダイレクト）を設定し忘れた。⑤サーバー側の設定ミス: .htaccess・nginx設定の誤りにより、正しいURLでも404が返る。

類似コードとの違いを整理すると、404『見つからない』、410『意図的に永久削除』、301『恒久的に別URLへ移動』、302『一時的に別URLへ移動』となります。サイト運営者が『このページは完全に削除した』ことを明示したい場合は410、『URLは変わったが同じコンテンツがある』場合は301を使うのが正しいSEO対応です。

閲覧者側の対処は、URLの綴り確認、URLの末尾からスラッシュを削って試す、サイトのトップページから目的のページを検索、Google検索で『site:example.com キーワード』で探す、Wayback Machine（web.archive.org）で過去のキャッシュを確認、といった手順で進めます。

サイト運営者側は、404エラーを放置するとSEO評価が下がるため、Google Search Consoleの『ページ』レポートで404を定期的にチェックし、重要なページは301リダイレクトを設定するのが基本です。また、404ページ自体もデザインして、サイト内検索フォーム・人気記事・トップページへのリンクを配置するのが現代のベストプラクティスです。

余談として、404という数字は『HTTP/1.0』策定時に当時のCERN研究所のサーバーが置かれていた部屋番号404が由来、という都市伝説が有名ですが、これは公式に否定されており、実際は『4xxがクライアントエラー、その中の4番目』という規則による番号です。