ドライバー

ドライバーは、OSと周辺機器のあいだで通訳を担うソフトウェアです。正式には『デバイスドライバー』と呼ばれ、キーボード・マウス・プリンタ・GPU・Wi-Fiカード・Bluetoothチップ・USBメモリなど、パソコンに接続されるあらゆる機器に対応するドライバーが必要になります。OSはドライバーを介してハードウェアに命令を送り、応答を受け取ります。

一般ユーザーが意識する場面は限られており、多くの周辺機器はOSに標準搭載された汎用ドライバーで動きます。マウス・キーボード・USBメモリなどは挿しただけで使えるのが一般的で、これは『プラグアンドプレイ』機能によりOSが自動的に適切なドライバーを割り当てているためです。

一方で、高性能GPU・プリンタ・複合機・ゲーミングデバイスなどは、メーカー公式ドライバーをインストールしないと全機能を引き出せないことが多いです。NVIDIAのGeForceドライバー、プリンタードライバー、ゲーミングマウス設定アプリ等が代表例です。

トラブルで多いのは次の4パターンです。①機器を繋いでも認識されない: USBポート変更、別ケーブル試行、ドライバー再インストールで解決することが多い。②ドライバー更新後に不具合: デバイスマネージャーから『前のバージョンに戻す（ロールバック）』で解決。③Windows Update後に機器が動かない: メーカー公式サイトから最新ドライバーを入手。④古いWindows用ドライバーしかない場合は互換モードでインストール。

セキュリティ面では、野良サイトからドライバーをダウンロードするとマルウェアが混入している危険があるため、必ずメーカー公式サイトか、Windows Update経由で入手するのが鉄則です。