帯域幅

帯域幅は、ネットワーク回線が1秒間に運べるデータの量を示す容量のことです。英語ではBandwidth（バンド＝帯、ウィドス＝幅）と呼び、回線速度と密接に関係しますが厳密には別概念です。道路にたとえると『車線の数』に相当し、広いほど同時に多くのデータが流せます。

単位はbps（bits per second）系で、Mbps（メガビット毎秒）・Gbps（ギガビット毎秒）が主流です。1Mbps = 100万bps、1Gbps = 10億bpsです。ファイルサイズで使うMB（メガバイト）とは8倍の差があり、1MB = 8Mbになります。『100Mbpsの回線で10MBのファイルを落とすには約0.8秒』という換算になります。

帯域幅が不足するとどうなるか。家族4人が同時に動画を見ようとすると、①1人につき4K動画で約25Mbps必要、②4人分で約100Mbps、③これに加えてスマート家電・クラウドバックアップ・オンライン会議が同時に動くと、100Mbpsでは足りなくなります。結果、カクつき・画質低下・会議の音声途切れが発生します。

主な回線の帯域幅の目安: モバイル4G: 数〜数十Mbps、5G: 数百Mbps〜1Gbps超、ADSL: 数〜50Mbps、光回線1Gプラン: 実効300〜900Mbps、10Gプラン: 実効2〜9Gbps。Wi-Fi側では、Wi-Fi 5で理論最大3.5Gbps、Wi-Fi 6で9.6Gbps、Wi-Fi 7で46Gbpsですが、実効値はその数分の1が通常です。

『帯域幅』と似た言葉に『スループット』『通信速度』があります。帯域幅は『道路の広さ（最大容量）』、通信速度は『実際に何車線使えているか』という違いです。理論値と実効値にはいつも差があり、混雑時間帯・Wi-Fi電波強度・サーバー側の速度で大きく変動します。