XML

XMLは「Extensible Markup Language」の略で、1998年にW3Cが勧告した、データを構造化して記述するためのマークアップ言語です。HTMLと似て開始タグと終了タグで情報を包む形式ですが、タグ名を自由に定義できる『拡張可能』な点が最大の違いです。

構造は `<book><title>ITの教科書</title><author>山田</author></book>` のように、ネストした要素で情報を階層的に表現します。属性も `<book id="123">` のように持たせることができ、DTDやXML Schemaで厳密な型定義・制約も可能です。

2000年代前半はJSONが普及する前の主力データ形式で、SOAPベースのWebサービス、RSS/Atomフィード、Adobe Flex、Androidのレイアウト定義（今も使用）、Microsoft Office文書（.docx/.xlsx/.pptxはXMLのZIP圧縮）、Mavenのpom.xml、SVG画像、設定ファイルなど幅広く使われてきました。

JSONが普及した現在でも、XMLは完全には消えていません。ドキュメント志向（タグ内のテキストが意味を持つ）、厳密な型定義が必要、名前空間が必要、XSLTで変換したい、といった用途ではXMLが今も適しています。一方、APIのデータ交換やWebサービス間通信はJSONが主流になりました。

欠点は冗長さで、同じ情報をJSONで書くと2〜3倍コンパクトになることが多いです。また、閉じタグ・名前空間・CDATAセクションなど学習すべき要素がJSONより多く、パーサーの実装も複雑になります。

XPathで特定要素を抽出、XSLTでHTMLに変換、XQueryで検索、といった周辺技術のエコシステムが整備されているのも特徴です。