デバイスドライバ

デバイスドライバ（Device Driver）とは、オペレーティングシステム（OS）と周辺機器の間に立ち、OSからの命令を機器が理解できる形式に変換し、機器からのデータをOSに伝える役割を持つソフトウェアです。プリンター・グラフィックボード（GPU）・サウンドカード・USB接続機器・指紋センサー・Webカメラなど、PCに接続するほぼすべての機器がドライバを必要とします。

Windows・macOSともに「クラスドライバ」という汎用ドライバを内蔵しており、一般的なUSBストレージ・キーボード・マウスは接続するだけで使えます。一方、ゲーミング機器・特殊な業務用デバイス・最新GPUなどはメーカー公式の専用ドライバをインストールしないと真の性能を発揮できません。NVIDIA GeForce ExperienceやAMD Adrenalin、Realtek HDオーディオなどが代表例です。

ドライバが古いと、クラッシュ・パフォーマンス低下・新機能未対応・セキュリティ脆弱性などの問題が起きます。Windows Updateで自動更新されるドライバもありますが、GPUドライバなどはメーカー公式サイトから手動更新する方が最新版が手早く入手できます。

ドライバ署名（digital signature）の仕組みにより、信頼できないドライバはWindowsで実行制限されます。ドライバの相性問題によるブルースクリーン（BSOD）は古典的なトラブルで、デバイスマネージャーから問題のあるドライバを特定して再インストール・ロールバックできます。