ドライブ文字（ドライブレター）

ドライブ文字（ドライブレター）は、Windowsがそれぞれの記憶装置を区別するために付ける、コロン付きのアルファベット1文字（A:〜Z:）です。多くのパソコンでは、起動に使う内蔵ディスクが『C:』になっており、外付けHDDやUSBメモリ、SDカードをつなぐと『D:』『E:』のように順番に文字が割り当てられ、その文字でエクスプローラーに表示されます。

外付けドライブのトラブルでよくあるのが、『パソコンはドライブを認識しているのに、エクスプローラー（PC）に出てこない』というケースです。これは、ドライブ自体は接続されているのに、ドライブ文字が割り当てられていない状態で起こります。文字が付いていないと、Windowsはそのドライブを画面上に表示する場所を持てないため、ユーザーからは『見えない＝認識されない』ように感じられます。

確認と対処は、Windowsの『ディスクの管理』という画面で行います。スタートボタンを右クリックして『ディスクの管理』を開くと、接続中のドライブが一覧表示されます。そこに容量は表示されているのにドライブ文字がない場合は、そのドライブを右クリックして『ドライブ文字とパスの変更』から文字を割り当てると、エクスプローラーに表示されるようになります。また、別のドライブと文字が重複している・ネットワークドライブと競合している場合も表示されないことがあり、その際は別の空いている文字に変更します。

なお、ドライブ文字はWindows特有の考え方で、Macにはありません。Macでは各ドライブは『ボリューム名』で表され、デスクトップやFinderのサイドバーに『マウント』される形で現れます。WindowsとMacで外付けドライブの見え方が違うのはこのためです。