ラスター画像

ラスター画像（Raster Image、ビットマップ画像とも呼ばれる）は、色のついた小さな点（ピクセル）を碁盤の目のように敷き詰めて表現するデジタル画像です。デジタル写真、スキャンした画像、ペイントソフトで描いた絵などはほとんどがラスター画像で、JPG（JPEG）、PNG、GIF、BMPなどが代表的な形式です。

ラスター画像は、1点1点に色情報を持つため、写真のような複雑で繊細な色合いの表現が得意です。一方で、画像を拡大するとピクセルが大きく引き伸ばされ、輪郭がギザギザになったり、ぼやけたりします（解像度に依存する）。

これに対し、点や線を数式（座標と計算式）で表現するのが「ベクター画像（Vector Image）」です。ベクター画像は拡大・縮小しても劣化せず常に滑らかですが、写真のような複雑な表現には向きません。ロゴやアイコン、図形にはベクター（IllustratorやInkscapeなど）、写真や緻密なイラストにはラスター（Photoshop、CLIP STUDIO PAINT、GIMPなど）が向いています。

CLIP STUDIO PAINTなどのイラストソフトでは、ラスターレイヤーとベクターレイヤーの両方を扱えます。線画をベクターで描けば、後から線の太さを調整したり拡大しても劣化しなかったりする利点があり、塗りや質感の表現にはラスターを使う、といった使い分けがよく行われます。画像の用途に応じて、ラスターとベクターを選ぶことが大切です。