プロバイダ（インターネットサービスプロバイダ）

プロバイダとは、インターネットサービスプロバイダ（ISP: Internet Service Provider）の略称で、個人・法人にインターネット接続サービスを提供する事業者のことです。日本ではNTTのフレッツ光などの回線事業者（キャリア）と組み合わせて使うことが多く、「回線 + プロバイダ」でインターネット環境が構成されます。

プロバイダの主な役割は以下の通りです。

（1）IPアドレスの割り当て: ユーザーのルーターにグローバルIPアドレス（IPv4またはIPv6）を割り当て、インターネットとの通信を可能にします。

（2）DNSサービスの提供: ドメイン名（例: google.com）をIPアドレスに変換するDNSサーバーを提供します。

（3）メールアドレスの提供: 多くのプロバイダが独自ドメインのメールアドレス（例: user@xxx.ne.jp）を付与します。

（4）接続方式の提供: PPPoEやIPoE（IPv6）などの接続プロトコルを管理し、安定した通信を実現します。

IPv6（IPoE）接続の文脈では、「プロバイダがIPv6に対応しているか」が重要なポイントです。v6プラスやIPv6オプションなど、プロバイダが提供するIPv6サービスを契約・有効化することで、混雑しにくく高速なIPv6接続が利用できます。

日本の主なプロバイダにはOCN・So-net・@nifty・IIJmio・BIGLOBE・DTIなどがあります。光コラボ（NTT回線を卸売りして独自ブランドで提供するサービス）を手がけるプロバイダも増えており、回線とプロバイダを一体で契約できるケースも多くなっています。