ランチャー

ランチャー（Launcher）は、Androidスマホのホーム画面・アプリ一覧・通知管理を司るアプリの総称です。iPhoneと違い、Androidでは標準のランチャーを別のサードパーティ製アプリに丸ごと置き換えることができ、見た目・使い勝手を自分好みに大幅カスタマイズできます。

メーカー別の標準ランチャーにはそれぞれ特徴があります。Google Pixelの『Pixel Launcher』はシンプル・ミニマル、Samsung Galaxyの『One UI Home』は片手操作重視、XiaomiのMIUI、OPPOのColorOS、SHARPのAQUOS Home、SONY Xperiaの『Xperiaホーム』、Motorolaの『My UX』、ROGの『ROG UI』など、メーカーの個性が色濃く出ます。

サードパーティの人気ランチャーには、①Nova Launcher（最高の自由度、20年以上の歴史）、②Niagara Launcher（ミニマル・縦スクロール特化）、③Microsoft Launcher（Windowsとの連携）、④Smart Launcher（自動分類）、⑤Action Launcher（iOSライクなジェスチャー）、⑥AIO Launcher（情報密度重視、文字中心）、などがあります。大半は無料で使え、プロ版で高度機能（ジェスチャー・バックアップ・広告非表示）が解放される課金モデルです。

ランチャーの変更方法は、①Google Playでランチャーアプリをインストール、②ホームボタンを押して『どのアプリで開くか』の選択肢から新ランチャーを選択、③『常にこのアプリを使用』を選ぶ、の3ステップです。変更はいつでもアンインストール/切り替え可能で、元に戻したければアプリを削除するだけです。

カスタマイズ例として、①アイコンパック（ホーム画面アイコンを統一デザインに変更、数万種類）、②ウィジェット（天気・カレンダー・音楽を常時表示）、③アプリドロワーの独自配置（ABC順、使用頻度順、カテゴリ別）、④ジェスチャー操作（下スワイプで通知、長押しで設定）、⑤複数ホームページの切り替え、などがあります。

注意点は、①パフォーマンスにオーバーヘッドがあるため低スペック機では動作が重くなる場合あり、②バッテリー消費が増える、③一部メーカーの独自機能（Galaxyのエッジスクリーン等）が使えなくなる、④OSアップデート直後に互換性問題が出ることがある、などが挙げられます。