エミュレーター

エミュレーター（Emulator）は、あるハードウェアやソフトウェアの動作を、別の環境（多くはパソコンやスマホ、専用機）の上でそっくり再現するソフトウェアです。「エミュレート（emulate）」は「模倣する」という意味です。

最も身近な例は、昔の家庭用ゲーム機やアーケードゲームの動作を再現する「ゲームエミュレーター」です。Miyoo MiniやAnbernic、Retroidといったレトロゲーム機は、まさにこのエミュレーターを動かすための携帯機で、本体内のmicroSDカードに入れたゲームデータ（ROM）を読み込んで動かします。

ゲーム以外にも、パソコンの上でAndroidアプリを動かす「Androidエミュレーター」、開発者がアプリの動作確認に使うスマホのエミュレーター、古いソフトを新しいOSで動かすためのエミュレーターなど、さまざまな種類があります。

エミュレーターを使うには、再現対象の機器のソフト（ROMやBIOS）が必要な場合があり、これらを違法に入手・配布することは著作権法に触れる可能性があります。自分が正規に所有するソフトのバックアップを利用するなど、法律やメーカーの規約を守って使うことが大切です。なお、エミュレーターは元の機器を完全に再現できるとは限らず、動作が不安定だったり一部のソフトが正しく動かなかったりすることもあります。