HEPAフィルター

HEPA（ヘパ。High Efficiency Particulate Air filterの略）フィルターは、空気中の非常に細かい粒子を高い効率で捕らえる高性能なフィルターです。日本産業規格（JIS）では「定格風量で、粒径0.3μm（マイクロメートル）の粒子に対して99.97%以上の捕集効率を持つ」ものをHEPAフィルターと定義しています。0.3μmは花粉（およそ30μm）よりもはるかに小さく、ハウスダストやPM2.5、一部の細菌などを含むサイズです。

掃除機では、吸い込んだ空気を外へ排気するときに、微細なゴミやアレルギーの原因物質を再び部屋にまき散らさないために使われます。ダイソンに代表されるサイクロン式掃除機も、サイクロンで大きなゴミを分離したあと、最終段にHEPA相当のフィルターを備え、きれいな空気を排出する仕組みです。空気清浄機でも中心的なフィルターとして広く採用されています。

HEPAフィルターは目が細かいぶん、使い続けるとホコリで目詰まりし、吸引力や風量の低下を招きます。製品によって「水洗いできるタイプ」と「使い捨てで定期交換するタイプ」があり、取扱説明書に従って清掃・交換することが性能を保つコツです。水洗いできるフィルターでも、完全に乾かしてから本体に戻さないと、カビや故障の原因になることがあるため注意しましょう。

なお、「HEPA」と表示されていても正式な規格を満たさない『HEPAタイプ』をうたう製品もあります。性能を重視する場合は、捕集効率（99.97%など）の数値表記を確認するとよいでしょう。