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「LANケーブルにCat5e、Cat6、Cat7、Cat8とあるけど何が違うの？」「どれを買えばいいの？」そんな疑問を解決します。
LANケーブルのカテゴリによって最大通信速度と対応帯域幅が異なり、選び方を間違えると回線の性能を活かしきれません。この記事では、各カテゴリの違いと用途別のおすすめを解説します。
📌 この記事でわかること
- Cat5e〜Cat8の違い（速度・帯域・シールド）
- 用途別のおすすめカテゴリ
- フラット型・スリム型など形状の選び方
- LANケーブルの正しい配線方法
LANケーブルのカテゴリ比較表
| カテゴリ | 最大速度 | 帯域幅 | シールド | 向いている用途 |
|---|---|---|---|---|
| Cat5e | 1 Gbps | 100 MHz | なし（UTP） | 一般家庭（最低限） |
| Cat6 | 1 Gbps（10Gbps※） | 250 MHz | なし（UTP） | 一般家庭（おすすめ） |
| Cat6A | 10 Gbps | 500 MHz | あり（STP） | 10Gbps回線、NAS |
| Cat7 | 10 Gbps | 600 MHz | あり（S/STP） | ノイズの多い環境 |
| Cat8 | 25〜40 Gbps | 2000 MHz | あり（S/FTP） | データセンター |
※Cat6の10Gbps対応は55m以内の短距離に限定されます。
用途別のおすすめカテゴリ
一般家庭（光回線1Gbps）→ Cat6がベスト
日本の一般的な光回線（最大1Gbps）ならCat6で十分です。価格もCat5eとほとんど変わらず、帯域幅に余裕があるため安定した通信ができます。Cat5eでも1Gbpsに対応していますが、ノイズ耐性でCat6が優れます。
10Gbps回線・NAS環境 → Cat6A
NURO光10GsやフレッツNGN 10Gbpsなどの超高速回線を利用する場合はCat6A以上が必要です。NAS（ネットワークストレージ）を使った大容量ファイル転送にも最適です。
ノイズが多い環境 → Cat7
電子レンジや工場機器など電磁ノイズが多い環境では、シールド付きのCat7がノイズ耐性に優れます。ただし、一般家庭ではCat6Aで十分なケースがほとんどです。
Cat8は一般家庭に不要
Cat8はデータセンター向けの規格で、一般家庭やオフィスではオーバースペックです。ケーブルが太く硬いため取り回しも悪く、価格も高いです。
LANケーブルの形状の選び方
| 形状 | 特徴 | おすすめ用途 |
|---|---|---|
| スタンダード（丸型） | 最も安定した通信品質 | 壁内配線、長距離配線 |
| フラット型 | 薄くてカーペット下や壁沿いに配線しやすい | 見た目を重視する室内配線 |
| スリム型（極細） | 細くて取り回しが良い | デスク周りの配線 |
LANケーブルの正しい使い方と注意点
長さの選び方
必要な長さ＋1〜2mの余裕を持たせましょう。ただし、長すぎるケーブルを束ねて使うと信号品質が低下する場合があります。Cat5e/Cat6は最大100mまで対応しています。
避けるべき配線方法
- 鋭角に折り曲げない：内部の銅線が損傷する可能性
- 電源ケーブルと並走させない：電磁ノイズの影響を受ける
- ドアの隙間で挟まない：ケーブルの被覆が傷つく
- 結束バンドで強く締めすぎない：通信品質の低下を招く
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よくある質問（FAQ）
Q. Cat5eからCat6に変えると速度は上がる？
回線が1Gbps以下であれば、体感できるほどの速度差はほとんどありません。ただし、Cat6は帯域幅が広いため、複数機器の同時通信時に安定性が向上します。新しく購入するならCat6を選んでおけば間違いありません。
Q. Cat7は一般家庭に必要？
ほとんどの場合不要です。Cat7はシールド付きで高価ですが、一般家庭のノイズレベルではCat6Aで十分対応できます。また、Cat7にはRJ45ではない独自コネクタが規格上の標準であり、互換性の面でもCat6Aがおすすめです。
Q. フラットケーブルは通信品質が悪い？
一般家庭の距離（〜30m程度）であれば問題ない品質です。ただし、長距離や10Gbps環境では丸型スタンダードケーブルの方がノイズ耐性で有利です。
Q. LANケーブルの寿命は？
物理的に損傷がなければ20年以上使用可能です。ただし、コネクタ部分のツメが折れたり、被覆が劣化した場合は交換しましょう。
Q. Wi-Fiで十分ではないですか？なぜ有線LANが必要？
有線LANはWi-Fiと比べて遅延が少なく、速度が安定しています。オンラインゲーム、Web会議、大容量ファイル転送など、安定性が重要な用途では有線LANが圧倒的に有利です。
Q. ルーターのLANポートが1Gbpsの場合、Cat6Aにする意味はある？
ルーター側が1Gbpsの場合、Cat6Aの10Gbps性能は活かせません。ただし、将来的なルーター買い替えに備えてCat6Aを配線しておくのは合理的な選択です。壁内配線の場合は特に後から交換しにくいためです。
Q. カテゴリの見分け方は？
ケーブルの被覆に「CAT.6」「Category 6」などの印字があります。印字がない場合は販売時のパッケージやメーカーサイトで確認してください。
Q. PoE（Power over Ethernet）対応ケーブルとは？
LANケーブル1本で通信と電力供給を同時に行える規格です。監視カメラやWi-Fiアクセスポイントなど、電源コンセントが近くにない場所への設置に便利です。Cat5e以上であればPoEに対応しています。
まとめ
LANケーブル選びのポイントをまとめます。
- 一般家庭（1Gbps回線）：Cat6がコスパ最良
- 10Gbps回線・将来対応：Cat6Aがおすすめ
- Cat7・Cat8：一般家庭では基本的に不要
- 形状：配線の見た目重視→フラット型、品質重視→丸型スタンダード
- 長さ：必要な長さ+1〜2m余裕を持つ
正しいカテゴリのLANケーブルを使うことで、回線本来の速度を安定して引き出せます。迷ったらCat6を選んでおけば間違いありません。
